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Ms.

Arlette

Soudan-Nonaul

Republic of Gongo

Madame la Ministre,

Le lancement le 7 août 2024 de la mission d'enquête diligentée par votre ministère sur les impacts négatifs potentiels des activités de Metssa Congo à Vindoulou constitue une étape cruciale pour la protection de l'environnement et des droits économiques et sociaux des communautés riveraines.

Les habitant·e·s de Vindoulou  luttent depuis longtemps pour obtenir la délocalisation de l'usine de Metssa Congo qui recycle des produits industriels contenant du plomb et produit des barres de plomb qu'elle exporte ensuite dans le monde entier, y compris aux Etats-Unis. L'usine, située à 50 mètres d'une école, émettait en permanence du bruit et une épaisse fumée noire.

Les habitant·e·s de Vindoulou se plaignent depuis plusieurs années de ces fumées qui, selon eux, provoquent des maux de tête, des douleurs d'estomac et des vomissements. L'entreprise a commencé ses activités en 2013, alors qu'elle n'aurait pas réalisé d'étude d'impact environnemental, comme l'exige la législation congolaise. Les autorités avaient temporairement fermé l'usine en 2020, mais elle a repris ses activités la même année, sans apporter de réponse concrète aux préoccupations des habitant·e·s.

Des analyses récentes ont révélé des niveaux alarmants de plomb dans le sang des résident·e·s testé·e·s, dont neuf enfants. Selon les directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), une intervention médicale est nécessaire à partir d'une concentration de 50 microgrammes de plomb par litre de sang, et il n'existe pas de concentration sûre de plomb dans le sang. Une exposition prolongée au plomb entraîne divers troubles gastro-intestinaux, hématologiques et neurologiques, en particulier chez les jeunes enfants. La concentration de plomb trouvée dans le sang des habitant·e·s de Vindoulou, dont un enfant de 14 mois, variait de 263 à 704 microgrammes par litre, soit plus de 14 fois le seuil fixé par l'OMS.

Nous nous félicitons donc de votre décision de diligenter une mission d'enquête associant les services de l'environnement, de la santé, de l'industrie, la préfecture du Kouilou, des représentants de la société civile et de la population locale.

Nous vous demandons maintenant de veiller à ce que l'enquête soit approfondie et transparente, que son rapport soit rendu public et, en fonction de ses conclusions, que des mesures correctives efficaces soient prises en faveur des personnes lésées par les activités de Metssa Congo à Vindoulou. Ces réparations pourraient inclure une compensation financière, l'accès à un traitement médical ou d'autres initiatives appropriées. Si l'usine doit être relocalisée, des mesures doivent être prises pour s'assurer qu'elle le soit dans une zone industrielle répondant aux normes réglementaires et respectant les responsabilités en matière de droits humains.

Cordialement,

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